Die Bewegung, die zur Schaffung der Konferenz Europäischer Kirchen führte, geht auf die Zeit des “Kalten Krieges” zurück. Das zersplitterte und getrennte Europa der vierziger und fünfziger Jahre musste zunächst politische Spaltungen überwinden, um sich erneut den Völkern zuwenden zu können, die der Zweite Weltkrieg auseinandergerissen hatte.

In dieser Zeit begann eine kleine Gruppe von kirchenleitenden Persönlichkeiten in Ost- und Westeuropa, Möglichkeiten zu erörtern, die Kirchen in den europäischen Ländern mit ihren verschiedenen politischen, wirtschaftlichen und sozialen Systemen miteinander ins Gespräch zu bringen.

Ihr Ziel war dabei, den Kirchen in Europa zu helfen, eine Vermittlerrolle für Frieden und Verständigung zu übernehmen.

Erste sondierende und vorbereitende Treffen fanden in den Jahren 1953 und 1957 statt. Im Januar 1959 versammelten sich Vertreter aus mehr als 40 Kirchen zur ersten Vollversammlung der KEK in Nyborg Strand/Dänemark. Hier fand auch die zweite Vollversammlung 1960 statt sowie die dritte im Jahr 1962.

Anfangs stellte die Organisation nur eine lockere Verbindung von Kirchen dar. Doch mit der Annahme einer Satzung auf der vierten Vollversammlung (1964) war ein bedeutender Schritt zur Bildung einer regionalen Kirchenkonferenz getan. Diese Vollversammlung fand auf See an Bord der “Bornholm” statt, um die in letzter Minute auftretenden Visaschwierigkeiten zu umgehen.

Auf der 5. Vollversammlung in Pörtschach/Österreich (1967) wurde beschlossen, ab April 1968 ein hauptamtliches Sekretariat einzurichten. Weitere Vollversammlungen tagten in Nyborg Strand (1971), Engelberg/Schweiz (1974), Chania/Kreta (1979), Stirling/Schottland (1986), Prag/frühere TSFR (1992), wo eine radikal überarbeitete Satzung angenommen wurde, sowie in Graz/ Österreich (1967) und Trondheim/Norwegen (2003).

Gemäss der KEK-Verfassung ist die Vollversammlung das höchste Leitungsorgan der KEK (Art. 5.1). Sie findet alle sechs Jahre statt und setzt sich zusammen aus Delegierten, die von den Mitgliedskirchen ernannt werden, und den Mitgliedern des Zentralausschusses. Vertreter und Vertreterinnen der assoziierten Organisationen und anderer kirchlichen und ökumenischen Gremien nehmen an der Vollversammlung in beratender Funktion teil.